Con las carreras de Miguel Cabrera y Albert Pujols llegando a su fin, ¿quién será el próximo con 3.000 hits, 500 HR y más?

A medida que termina la temporada de la MLB, Albert Pujols y Miguel Cabrera están dándole los toques finales a sus históricas carreras. Pero eso nos hizo pensar: ¿Quién formará parte de la próxima generación de estrellas para alcanzar los hitos ofensivos más icónicos del béisbol cuando los dos legendarios toleteros se retiren?

Sin candidatos claros para alcanzar los 500 jonrones, los 3,000 hits y las 2,000 carreras impulsadas a continuación, reclutamos a los expertos de ESPN MLB Bradford Doolittle y David Schoenfield para determinar quién está en camino de alcanzar estas marcas.

Los porcentajes para cada jugador se basan en la herramienta de "juguete favorito" de Bill James, que proyecta la probabilidad de un jugador que alcanza un hito estadístico basado en el total de su carrera, el desempeño reciente establecido y el número estimado de temporadas restantes. (Todas las estadísticas son hasta los juegos del miércoles).

Doolittle desglosa a los jugadores con más probabilidades de llegar allí, mientras que Schoenfield destaca los que tienen probabilidades lejanas con una oportunidad, y ambos hacen sus propias predicciones para las superestrellas que alcanzarán los números redondos más famosos del béisbol a continuación.

El Club de los 500 HR

El más probable que lo consiga: Mike Trout.

Créalo o no, una buena racha puede tener un efecto medible en estas proyecciones de carrera, por lo que la reciente racha de jonrones de Trout en siete juegos consecutivos aumentó sus posibilidades a más del 50% de alcanzar esta marca. Claramente, el desafío serán los juegos jugados, ya que esta será la sexta temporada consecutiva en la que Trout jugará 140 juegos o menos. Sin embargo, cuando juega, Trout ha sido Trout, sin signos perceptibles de declive.

También se está convirtiendo en un bateador de jonrones más prolífico. Trout ya estaba en un camino rumbo al pista del Salón de la Fama a fines de 2016, su quinta temporada completa en las mayores. Hasta ese momento, había jonroneado en el 4.7% de sus apariciones en el plato. Desde entonces, ese número se ha disparado al 7%. Incluso cuando las otras habilidades de Trout comienzan a erosionarse, lo cual es inevitable, esta es la que debería ser la última en desaparecer. Y todavía tiene solo 30 años.

Trout ahora es mejor que el punto de equilibrio para unirse al club de los 500 jonrones. Mi versión de la herramienta de James también le da un 16 % de posibilidades de 600. Ese número aumentaría con algunas temporadas de 145 o más juegos juntos, y el club de los 700 jonrones comenzaría a aparecer como una posibilidad.

Los que tienen posibilidades remotas: No es una posibilidad remota ya que es el cuarto en la lista, pero yo pondría las probabilidades de Manny Machado muy por encima del 50%. Tres cosas que me gustan de su trayectoria:

1. Llegó tan joven, debutando a los 20 años, que se está acercando a los 300 jonrones cuando todavía tiene 29 años.
2. Ha sido notablemente duradero, aparte de la lesión de rodilla en 2014, jugando más de 153 juegos cada temporada (excepto la temporada de COVID-19, cuando no se perdió un juego).
3. Es coherente. Si bien nunca ha tenido una temporada de 40 jonrones, está a punto de superar los 30 por sexta vez en ocho temporadas. Una comparación histórica podría ser alguien como Eddie Murray, quien nunca bateó 40 pero bateó 25 o más 12 veces y terminó con 504 jonrones. Creo que Machado supera eso.

En cuanto a los jugadores que están más abajo en la lista, me quedo con Austin Riley. Tenía el poder natural como prospecto, pero también se ha convertido en un buen bateador completo. Podría llegar a los 40 jonrones esta temporada y recién está entrando en sus mejores temporadas a los 25 años. Si la pelota vuelve a estar un poco más animada en las próximas temporadas, puedo verlo produciendo algunas temporadas de 40 jonrones durante el resto de sus 20 años. Y su poder de bateo adicional significa que eventualmente puede envejecer hasta la primera base más adelante en su carrera y hacer la larga carrera necesaria para llegar a 500.

Prediciendo el próximo en llegar a…

500 HR

Schoenfield: Trout. Como hemos visto recientemente, sigue siendo uno de los mejores en el juego cuando está en el campo. Stanton tiene más jonrones ahora, pero tampoco es exactamente Cal Ripken Jr. Vayamos con Trout: tal vez obtenga 50 la próxima temporada si se mantiene saludable y juega 145 juegos.

Doolittle: Incluso con los patrones de lesiones de Trout, todavía no veo a nadie más venciéndolo allí, especialmente porque Cruz parece estar cerca del final de la línea. Stanton tiene los mismos problemas, solo que más.

600 HRs

Schoenfield: Veamos. Digamos que Trout termina con 350 este año. Ha firmado hasta 2030, que son ocho temporadas más (su temporada de 38 años). Si promedia 30 por temporada, eso solo lo lleva a 560. Si sumas un par de temporadas monstruosas, supongo que es posible, pero se siente optimista. Así que me quedo con Julio Rodriguez. (Oye, soy fanático de los Marineros. Puedo soñar con 10 temporadas consecutivas de 40 jonrones, ¿verdad?)

Doolittle: Trout. Si Aaron Judge fuera un poco más joven, podría ser mi elección. Es difícil creer que aunque Trout debutó cinco años antes que Judge, Trout es solo unos ocho meses mayor. Dicho esto, Sammy Sosa una vez conectó 243 jonrones entre sus temporadas de 29 años y 32 años. Si Judge se embarca en una corrida como esa, podemos revisar esta pregunta.

700 HR

Schoenfield: OK, por mucho que ame a Julio, solo tres jugadores han llegado a los 700 (con Pujols en el horizonte). La mejor opción sigue siendo un Trout sano.

Doolittle: No creo que ningún jugador activo lo haga, pero recomendaría a Trout como el más probable.

El Club de los 3,000 hits

El más probable que lo consiga: Freddie Freeman.

Más que nada, llegar a los 3,000 hits se trata de consistencia: consistencia en permanecer en la alineación, consistencia en poner el bate en la pelota, consistencia en producir hits en esas bolas en juego. Ese es Freddie Freeman.

Esta es la duodécima temporada completa de Freeman en las mayores. A lo largo de seis temporadas completas, bateaba .288 con un BABIP de .342 y una tasa de ponches del 22%, y promediaba 169 hits por 162 juegos jugados. En este punto, está en .310, con un BABIP de .341 y una tasa de ponches del 17%, y ha promediado 190 hits por 162 juegos. Y es duradero, y es probable que esta temporada marque su cuarta temporada completa consecutiva de 158 o más juegos. En la temporada 2020 abreviada, jugó en los 60 partidos.

Freeman alcanzará la marca de los 2000 hits durante la primera mitad de la próxima temporada. Luego podemos comenzar la cuenta regresiva.

Los que tienen posibilidades remotas: Trea Turner lideró la Liga Nacional en hits en 2020 y 2021 y está justo detrás de Freeman en el liderazgo de las Grandes Ligas esta temporada. ¿Por qué sus probabilidades siguen siendo tan bajas? Para empezar, no jugó 100 juegos por primera vez hasta su temporada de 25 años, y luego COVID-19 eliminó otros 100 juegos de lo que habría sido su mejor temporada en 2020. Eso es mucho que superar, y necesitará casi 2000 hits en sus 30 para llegar allí. Pero tenga en cuenta que los jugadores con velocidad generalmente envejecen mejor que los bateadores lentos, y Turner sigue siendo tan rápido como cualquiera. Creo que Turner envejecerá muy bien. Oigan, Ichiro consiguió 2,080 hits en sus 30, así que se puede hacer. Por supuesto, Ichiro también promedió 159 juegos por temporada. Vale, tal vez Turner se aferre a los 30 para llegar allí.

Prediciendo el próximo en llegar a…

3,000 hits

Schoenfield: Me vuelvo a ir con Machado. Lo que significa que acabo de predecir 500 jonrones y 3,000 hits, un club que actualmente incluye solo siete miembros. Las tasas de hits de temporada de Machado no son espectaculares, pero podría batear .300 esta temporada y se acercaría a los 1,600 hits en su carrera. Otra comparación histórica aquí: Ripken Jr. tenía 1,552 hits hasta los 29 años. Sí, su durabilidad es inigualable, pero llegó a los 3,000 hits con un promedio de .280 mientras promediaba 152 hits por temporada a los 30 años. Machado puede hacer eso.

Doolittle: Freeman. Hace unos años hubiera tenido la certeza de que Altuve sería el indicado. Y todavía podría llegar allí, pero su ritmo se ha desacelerado considerablemente, y como jugador en el medio del cuadro interior (y uno pequeño, además) es difícil pensar que Altuve podrá igualar sus mejores temporadas.

3500 hits

Schoenfield: Francamente, a menos que cambie la naturaleza del juego, no veo que ningún jugador activo llegue allí. Tal vez la nueva regla que prohíbe la formación especial a la defensiva ayude a los bateadores zurdos y mejore lentamente los promedios de bateo en toda la liga. ¿Algún joven bateador zurdo que pueda aprovechar eso durante una larga carrera? Bueno, Michael Harris II tiene 21 años y ya demuestra habilidad para batear en promedio, pero predecir 2500 imparables es bastante tonto, y mucho menos 3500.

Doolittle: No creo que Freeman tenga suficiente tiempo para llegar allí. Puedo imaginar a Machado haciéndolo, pero no estoy seguro de que batee lo suficiente para promedio. Este nivel, 3500, es aire enrarecido, especialmente para la era actual, por lo que no estoy seguro de que alguien activo se acerque tanto. Podrías ver a Vladimir Guerrero Jr. acumular algunas temporadas de 200 hits y encaminarse, pero no me gustaría apostar por la parte trasera de su carrera dado su tipo de cuerpo.

El Club de las 2,000 RBI

El más probable que lo consiga: ¿Machado?

Mira, lo más probable es que ningún jugador activo llegue allí simplemente porque 2000 carreras impulsadas es una hazaña muy rara. Sin embargo, creo que Machado tiene la mejor combinación de factores para intentarlo. Le pega fuerte a la pelota, es agresivo y pone la pelota en juego. Acaba de cumplir 30 años y debería jugar en una alineación de alto nivel en el futuro previsible.

Aún así, va a ser una batalla cuesta arriba. Todo el mundo tiene algo trabajando en su contra. Miggy conserva las probabilidades más altas y, con 1841 carreras impulsadas, no está tan lejos en teoría. Pero no lo veo llegando allí. Cabrera ha dicho que planea regresar en 2023 para su 21ra temporada en las Grandes Ligas. Si la próxima temporada resulta ser la última, obviamente no llegará a las 2000, y probablemente será la última.

Los que tienen posibilidades remotas: ¿Quién está haciendo estas preguntas? Solo cinco jugadores han llegado aquí, y sí, dos de ellos son jugadores recientes en Pujols y Alex Rodríguez. Pero el estilo de juego ha cambiado drásticamente incluso desde que esos dos debutaron. Solía ser que los dos mejores bateadores a menudo eran bateadores de baja potencia con buenos porcentajes de embasamiento. Dado que no se estaban impulsando con jonrones, eso creó muchas más oportunidades de carreras impulsadas para los bateadores No. 3 y 4. En estos días vemos a Judge como primer bate. Mi suposición remota: Julio Rodríguez. Suponiendo que los Marineros lo saquen de la posición de primer bate la próxima temporada.

Prediciendo el próximo en llegar a…

1,500 RBIs

Schoenfield: Paul Goldschmidt ha elevado su juego a un nivel tan alto esta temporada que tenemos que repensar qué tan bueno será a los 30 años en comparación con lo que podríamos haber pensado hace un par de años. Es bueno, duradero y ha promediado 105 carreras impulsadas en 162 juegos a lo largo de su carrera. Él es el siguiente chico.

Doolittle: Si bien las 2,000 parece poco probable, habrá algunos nuevos miembros del club de 1,500 carreras impulsadas entre los jugadores activos. Tienes tres bateadores de primer nivel que tienen 30 años, todavía están produciendo temporadas de élite y ya tienen más de 950 carreras impulsadas: Goldschmidt, Freeman y Nolan Arenado. Los tres han establecido niveles de 100 o más carreras impulsadas. Pude ver a cualquiera de ellos llegar primero.

Pero me quedo con Arenado. Ha vuelto a estar donde estaba en términos de promedio de bateo en 2019. Eso podría ser un problema, pero le daré el beneficio de la duda. Cuando Arenado batea para promedio, con su potencia y agresividad, impulsa carreras. Y debería continuar jugando en alineaciones sólidas en St. Louis.

2000 carreras impulsadas