NUEVA YORK.- Los Angeles Lakers, Phoenix Suns, Indiana Pacers, Sacramento Kings y Milwaukee Bucks ganaron este sábado los partidos previos a la fase final de la Copa NBA, mientras que New Orleans Pelicans fue el único de los que estará en la fase decisiva que perdió; y Boston Celtics y New York Knicks descansaron.
Los Angeles Lakers (12-9) se quedó con el triunfo en un partido muy vistoso frente a Houston Rockets (8-9) liderado por un gran Anthony Davis (27 puntos y 14 rebotes) y presentó sus credenciales para la Copa de la NBA, en la que recibirán a los Suns el martes por los cuartos de final.
El turco Alperen Sengun fue el mejor de los Rockets con un doble-doble de 21 puntos y 13 debotes.
Giannis Antetokounmpo registró su primer triple-doble de la temporada (32 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias) y el trigesimosexto de su carrera en el triunfo de Milwaukee Bucks (14-6), que llega victorioso a los cuartos de final de la Copa de la NBA, en los que este lunes se enfrentará a New York Knicks.
Por parte de Atlanta Hawks (9-10), el mejor fue Trae Young con un doble-doble (32 puntos y 12 asistencias).
Phoenix Suns (12-8) también llega a la Copa de la NBA con una victoria tras imponerse a Memphis Grizzlies (5-14) en un partido que se mantuvo igualado durante el primer tiempo, pero en el que los locales presionaron el acelerador a partir del tercer cuarto.
El mejor jugador de los Suns fue Devin Booker, con dobles figuras (34 puntos y 10 rebotes), mientras que Jaren Jackson Jr. para los Grizzlies firmó sus mejores números de la temporada con 37 puntos (13 de 21 en tiros de campo, 61,9 %) y 9 rebotes.
Sacramento Kings (11-7) es otro equipo que encarará la fase final de la Copa con confianza tras haber vencido al vigente campeón de la NBA, Denver Nuggets (14-7), que llegaba con cuatro victorias seguidas.
Nikola Jokic ofreció su habitual triple-doble con 36 puntos, 13 rebotes y 14 asistencias, pero los Kings completaron un partido muy sólido liderados por De’Aaron Fox, que aportó un doble-doble con 26 puntos y 16 asistencias.
Indiana Pacers (10-8) rompió con una secuencia de dos derrotas consecutivas antes de la fase final de la Copa de la NBA, en la que se medirá ante Boston Celtics, al vencer contundentemente a Miami Heat (11-9).
Para los Pacers, que tienen el ataque más poderoso de la NBA, el mejor fue Bruce Brown con 30 puntos, mientras que para el equipo local Jimmy Butler anotó 33 puntos.
El novato mexicano Jaime Jaquez Jr., que salió como reserva del Heat, aportó 11 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias y 2 robos.
Chicago Bulls (7-14) se impuso a New Orleans Pelicans (11-10) en un partido que dominó durante prácticamente toda la segunda parte y en el que se destacó Coby White, con 31 puntos y 9 rebotes, su mayor anotación de la temporada.
DeMar DeRozan, que se perdió el partido anterior, logró un doble-doble con 24 puntos y 10 rebotes, mientras que los suplentes aportaron 41 puntos para Chicago.
Por parte de los Pelicans, el único equipo que jugará la fase final de la Copa NBA en perder este sábado, el mejor fue Brandon Ingram, que anotó 23 puntos.
Minnesota Timberwolves (15-4) se mantiene como el equipo con mejor balance de la NBA tras su sufrida victoria ante Charlotte Hornets (6-12) con el dominicano Karl-Anthony Towns como su máximo anotador con 28 puntos.
Además de Towns, se destacó en los Timberwolves Rudy Gobert, que registró un doble-doble con 26 puntos y 12 rebotes. El base Terry Rozier fue el mejor de los Hornets con 23 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias.
Los Angeles Clippers (9-10) tuvo una épica remontada con un triple de Paul George a 8 segundos del final que le dio su primera y definitiva ventaja del partido frente a Golden State Warriors (9-11), que llegó a tener 22 puntos de ventaja.
Además del héroe, George fue el mejor de los Clippers con 25 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Por parte de los Warriors el mejor fue con un doble-doble Stephen Curry, con 22 puntos y 11 asistencias.
Decimoséptima derrota consecutiva de Detroit Pistons (2-18), que dominó el partido frente a Cleveland Cavaliers (11-9) durante gran parte del primer, segundo y tercer cuarto, pero se desmoronó en los minutos decisivos.
Cade Cunningham fue el mejor jugador de los Pistons con un doble-doble de 23 puntos y 11 asistencias, además de 8 rebotes. Jarrett Allen, de los Cavaliers, también terminó con un doble-doble (19 puntos y 12 rebotes).
Aunque la racha de los Pistons es de las peores de la historia, aún está lejos del récord de 26 derrotas consecutivas en una sola temporada que comparten Philadelphia 76ers (2013-2014) y Cleveland Cavaliers (2010-2011).
Brooklyn Nets (10-9) dominó de inicio a fin cortó la racha de nueve victorias consecutivas de Orlando Magic (14-6), el segundo mejor equipo de la Conferencia Este en lo que va de temporada.
Mikal Bridges fue el mejor de los Nets con 42 puntos, cerca de su récord anotador (45 puntos), al lograr un 60 % de acierto en tiros de campo (12 de 20); mientras que para el Magic se destacó Paolo Banchero con un doble-doble (19 puntos y 10 rebotes).
A Dallas Mavericks (11-8) no le bastó con el espectacular triple-doble de Luka Doncic (36 puntos, 15 rebotes y 18 asistencias) para ganar su partido de este sábado frente a Oklahoma Thunder (13-6), que está tercero en la Conferencia Oeste.
El Thunder, que logró una ventaja de 24 al inicio del último cuarto, recibió un parcial de 30-0 que casi le costó el partido.
Jalen Williams se destacó en Oklahoma City con 23 puntos, en un equipo que aprovechó el aporte de 55 puntos de los suplentes.
Utah Jazz (7-13) se impuso a Portland Trail Blazers (6-13) en un encuentro de la parte baja de la Conferencia Oeste, ya que los dos equipos están lejos de las posiciones que dan acceso al play-in.
Para el equipo local el mejor fue Collin Sexton, que anotó 25 puntos como suplente. De hecho, el Jazz sumó el 49,1 % de sus puntos (58 de 118) con jugadores de la segunda unidad.
Para los Blazers se destacaron Malcolm Brogdon y Shaedon Sharpe, con 25 puntos cada uno.
