Santo Domingo RD .- Karl Anthony Towns ha sido la estrella de mayor brillo en el firmamento del baloncesto dominicano durante un año 2023 de altas y bajas en el plano local e internacional.
Con su brillante actuación en la Copa Mundial, Towns se adueñó de los corazones criollos al rendir homenaje a las raíces de su madre, fallecida en medio de la pandemia del COVIS-19 en el 2020, representando a “su país”.
El canastero de 7 pies ha trasladado su bien hacer a las canchas de la NBA donde ha estado aportando para que los Timberwolves de Minnesota, de manera sorpresiva, estén al frente de la competitiva Conferencia del Oeste superando a potencias como Denver, Dallas y Lakers.
Sin lugar a dudas que el momento cumbre del básquet se vivió el 26 de febrero cuando, en la víspera de la celebración de la Independencia Nacional, se produjo el más importante triunfo de la historia.
Al superar al local Argentina en Mar del Plata, con un argentino como entrenador –Néstor García-, Dominicana logró su tercera clasificación seguida a la Copa del Mundo dejando a su rival fuera de esa contienda por primera vez desde el 1982.
Luego fue el turno de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de El Salvador en los cuales el equipo criollo se alzó por cuarta vez con la medalla de oro. En el lado femenino también se hizo historia con la primera victoria sobre Cuba en la semifinal, lo que llevó a las chicas a disputar el oro con Islas Vírgenes y a quedar con plata.
Llegó el paso invicto por la primera ronda de la Copa Mundial con victorias sobre Filipinas –ante la mayor asistencia de la historia en un partido de ese certamen-, la número 10 Italia y el africano Angola, pero se volvió a caer ante el rival eterno de Puerto Rico y la potencia de Serbia en la segunda ronda. El lugar 13 fue otra vez el ocupado por el escuadrón tricolor.
Más adelante, tras tensas negociaciones para mantener a García al frente del equipo, llegó el caso de los Juegos Panamericanos de Chile en los cuales derrotas en tiempo extra ante Venezuela y Argentina dejó a la selección fuera de la contienda tras la primera ronda.
Contundente fue la salida del equipo femenino de la Americup al no poder estar al nivel de sus competidoras. Todavía la Federación Dominicana de Baloncesto debe poner mayor carácter y atención a la rama femenina donde hay mucho trabajo por hacer.
Por fortuna, el año cierra con una nota positiva aportada por el 3X3 masculino cuando el equipo formado por los mauricianos Brayan Martínez, Shamil Ballas, Diego y Rayner Moquete conquistó medalla de bronce en la Americup superando a potencias como México y Estados Unidos.
Reales, campeones de LNB
A mediados de año se registró el torneo de la Liga Nacional de Baloncesto (LNB) –ahora la Super Liga- que culminó con la corona ganada en siete partidos por los Reales de La Vega ante los Titanes del Distrito Nacional/San Cristóbal. Con variantes en su sistema de clasificación, una vez más la calidad estuvo por delante del apoyo del público que no se interesó por el torneo hasta sus instancias finales como ha pasado casi siempre.
En el Distrito Nacional se produjo la novena proclama para el Mauricio Báez que se impuso en una final bien concurrida al invitado inesperado del Rafael Barias, que dejó detrás a potencias del baloncesto capitaleño como Bameso, San Carlos, San Lázaro y Huellas del Siglo.
Nuevas figuras.
El 2023 deja un sabor dulce en la boca de los seguidores del baloncesto con la confirmación del surgimiento de figuras que destacan en todas partes del mundo y en varias ligas y circuitos. Son los casos de Andrés Féliz y Jean Montero en la ACB de España, Lester Quiñones y Justin Minaya en la G-League, Joel Soriano y David Jones, en la NCAA y Jassel Pérez a nivel local con presencia en múltiples torneos locales e internacionales.
Campamentos.
La Fedombal se mantiene realizando sus campamentos dos veces al año en Estados Unidos a la caza del talento para alimentar a sus selecciones de categorías menores con los hijos de los inmigrantes en esa potencia mundial.
Marileidy Paulino logró un histórico 2023
De consolidarse como la atleta número uno en su modalidad, hasta pagar una deuda que tenía consigo misma, el 2023 fue todo un sueño para la líder del atletismo dominicano, Marileidy Paulino.
Estos 12 meses podrían ser el mejor año para un atleta olímpico en la historia del deporte nacional. Nunca, en ningún ciclo de este tipo, un deportista había conquistado medalla de oro panamericana y una aurífera centroamericana el mismo año.
Así de grande fue Marileidy, quien conquistó una presea dorada en los 400 metros planos en la justa centroamericana de San Salvador, así como también en el torneo panamericano de Santiago de Chile en la modalidad de 200 metros.
Como si no fuese suficiente, se colgó al cuello la medalla de oro del Mundial de Budapest, y revalidó en Zúrich su título en la Liga Diamante.
Además, en la competencia de Chile, la velocista añadió dos medallas para la delegación dominicana, cuando Sumó un segundo oro al liderar el equipo mixto 4×400 y ayudó de manera decisiva para el bronce en el 4×100 femenino.
La nativa de Nizao, Don Gregorio, tenía una deuda personal en los Juegos Panamericanos, en la modalidad de los 200 metros planos. Paulino no había conquistado una medalla panamericana, ya que en Lima 2019 había terminado en séptimo lugar en la carrera.
Otra de las razones para correr en los 200, fue para equilibrar la aceleración en la carrera de los 400 metros, donde tendrá participación en los próximos Juegos Olímpicos de París en verano del siguiente año.
"La gacela de Don Gregorio” logró su pase a la justa olímpica cuando batió el récord de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador con tiempo de 49.95 segundos, que había establecido la cubana Aurelia Penton en Medellín 1978 y era de 50.56 segundos.
“Me siento feliz de poder clasificar a los Juegos Olímpicos y de obtener la medalla de oro para mi país”, dijo Paulino al ser cuestionada por los periodistas del lugar en ese entonces.En Santiago, a pesar de que los 200 metros no es su competencia de costumbre, hizo un tiempo de 22.74 segundos, a solo 17 centésimas de la mínima olímpica (22.57).
El Mundial de Budapest también quedó en el libro de récord para Paulino cuando cruzó la meta con tiempo de 48,76 segundos, y se convirtió en la primera mujer dominicana en ganar un oro mundial en una disciplina individual.
En la Liga de Diamante, Marileidy ganó con una marca 49.58 segundos, muy por delante de la polaca Natalia Kaczmarek, subcampeona en Budapest y doble medallista olímpica en Tokio 2020, que llegó en 50.38.Además de la gran actuación de Marileidy Paulino, el atletismo en sentido general vivió uno de sus mejores años, desde que los olímpicos, Félix Sánchez y Luguelín Santos, se consagraron en sus respectivas competencias.
José González fue una sorpresa histórica para el medallero panamericano de Santiago tras adjudicarse un oro en los 100 metros planos masculinos.
Así como también la mencionada cuarteta mixta de 4×400, que también se colgó una dorada en la misma competencia.
Ese equipo estuvo compuesto por Marileidy Paulino, Anabel Medina, Ezequiel Suárez y Robert King.
