LOS ÁNGELES — El fin de semana pasado, los Dodgers continuaron reforzando su ofensiva, al llegar a un acuerdo de un año y US$23.5 millones con el guardabosque dominicano Teóscar Hernández. El pacto se concretaría tras una prueba física y se anunciaría de manera oficial la próxima semana.
Pero con Hernández perfilado a integrarse al club de Los Ángeles para esta temporada — tras las firmas de Jason Heyward, Shohei Ohtani y la llegada del quisqueyano Manuel Margot por medio de un cambio — los Dodgers probablemente ya no agregarían más jugadores de posición en esta temporada muerta, al menos de que surja una lesión en lo que queda del invierno o durante los Entrenamientos de Primavera.
Los 13 jugadores de posición proyectados a integrar los Dodgers en el Día Inaugural están a la altura de casi cualquiera de los mejores grupos en las Mayores. Aunque el dirigente de Los Ángeles, Dave Roberts, tendrá bastante tiempo para concretar todo antes de que el equipo viaje a Seúl, Corea del Sur, para iniciar su campaña contra los Padres el 20 de marzo, podemos tratar de proyectar cómo se vería la alineación contra abridores derechos y zurdos.
Lineup vs. LD
1. Mookie Betts, 2B
2. Shohei Ohtani, BD
3. Freddie Freeman, 1B
4. Will Smith, C
5. Max Muncy, 3B
6. Jason Heyward, RF
7. Teóscar Hernández/Chris Taylor, LF
8. James Outman, CF
9. Gavin Lux, SS
Será interesante ver cómo los Dodgers formarán su alineación. Betts seguramente volverá a ser el primer bate, debido a que ha dejado en claro que eso es lo que prefiere. Freeman, quien ha bateado de segundo en las últimas temporadas, probablemente bajaría de tercero para que Ohtani sea el segundo en el orden. Un tremendo problema, ¿cierto?
Detrás de las tres superestrellas, Smith podría seguir como el cuarto bate para contar con un bateador derecho entre dos zurdos. Muncy y Heyward fueron mucho mejor contra el pitcheo diestro la temporada pasada, y en el caso de Heyward, no agotaría tantos turnos contra zurdos este año. Pero con Betts probablemente como el intermedista titular, Heyward sería el jardinero titular contra los derechos.
La pradera derecha es otro divertido rompecabezas. Los Dodgers esperan que Hernández pueda rendir contra lanzadores derechos, aparte de castigar a los zurdos. Taylor otra vez caería en el rol de super-utility pero vería algo de acción contra los diestros, especialmente si demuestra estar en salud a comienzos de la campaña.
Sobre el papel, esta parece ser la mejor alineación de los Dodgers de cara a la temporada.
Lineup vs. LZ
1. Mookie Betts, 2B
2. Shohei Ohtani, BD
3. Freddie Freeman, 1B
4. Will Smith, C
5. Teóscar Hernández, RF
6. Max Muncy, 3B
7. Manuel Margot, CF
8. Chris Taylor, LF
9. Miguel Rojas/Gavin Lux, SS
Obviamente, los primeros cuatro están fijos. Ese será el motor del grupo esta temporada. Sin embargo, contra los zurdos, podríamos anticipar que Muncy baje a sexto. Se debe a dos motivos: Sus problemas contra dicha clase de serpentineros (bateó .155 la campaña pasada) y el gran desempeño de Hernández contra los zurdos (OPS de .887 en su carrera).
Taylor también podría ver acción en la tercera base si los obstáculos de Muncy contra los zurdos continúan en el 2024, pero el antesalista titular de Los Ángeles se ha ganado la oportunidad de jugar la mayor cantidad de partidos con el equipo.
Los últimos tres puestos en la alineación generan algo más de intriga, y serán un tema a seguir durante la pretemporada. Outman demostró un buen nivel contra los zurdos en tiempo limitado como novato. Pero los Dodgers evidentemente han demostrado que prefieren ir con los enfrentamientos. Al menos de que Outman demuestre mejoría contra los zurdos en la campaña, Margot — quien demuestra una sólida defensa — podría ver el mayor tiempo de juego en el bosque central. Taylor entonces pasaría al jardín izquierdo con la capacidad de defender la pradera central si Margot u Outman enfrentan problemas en el plato.
De noveno, Lux se está preparando para ser el torpedero titular este año. Los Ángeles le daría la mayor cantidad de oportunidades, incluso contra los zurdos, pero la defensa élite de Rojas en el campo corto podría ser demasiada buena para que permanezca en la banca por mucho tiempo. Es posible que Rojas juegue por todo el diamante, pero especialmente dándole a Lux — quien viene de una seria operación en la rodilla derecha — un descanso cuando sea necesario.
Todo — seguramente — podría cambiar de ahora al Día Inaugural, pero parece que los Dodgers ya han establecido a los 13 jugadores de posición para esta temporada.
