Santo Domingo, RD.- Un nuevo informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) revela la necesidad urgente de implementar políticas públicas integrales para enfrentar el envejecimiento de la población en el Caribe hispano, Centroamérica y México.
El estudio, titulado "Cuidados de largo plazo para personas mayores: perspectivas demográficas y sociales en el Caribe hispano, Centroamérica y México", fue elaborado por Sandra Huenchuan, funcionaria de la CEPAL.
El documento subraya que, con el creciente envejecimiento de la población, es fundamental reconocer los cuidados de largo plazo como un derecho humano, tal y como lo establece la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores.
Huenchuan sostiene que "los cuidados van más allá de la provisión de servicios; son un reflejo de cómo valoramos la dignidad humana hasta el final de la vida".
Además, aboga por superar la dicotomía entre autonomía y dependencia, adoptando un enfoque de interdependencia que reconozca que todos participamos en redes de cuidado a lo largo de nuestra existencia.
Transformaciones demográficas y su impacto social
El estudio proyecta un aumento significativo en la población de la subregión, que alcanzará los 250,1 millones de habitantes en 2059.
Una de las transformaciones más notables será el crecimiento de la población de 60 años y más, que pasará de 2,5 millones de personas en 1950 a 56,3 millones en 2050, y se espera que llegue a 75,8 millones para 2070, constituyendo casi un tercio de la población total.
Este envejecimiento poblacional implicará cambios en la estructura familiar, con un aumento de hogares multigeneracionales y una mayor presencia de personas mayores como jefes de hogar.
Desafíos en salud y nuevas oportunidades económicas
El informe alerta sobre la creciente necesidad de atención especializada para la población adulta mayor, especialmente en lo que respecta a discapacidades severas y cuidados paliativos.
En este contexto, también se identifican oportunidades económicas en el sector de los cuidados de largo plazo, que podría convertirse en un motor de empleo formal, particularmente para las mujeres.
El estudio presenta proyecciones de inversión para países como Costa Rica y México, subrayando los beneficios económicos de la formalización del trabajo en este sector.
Lecciones de modelos de cuidado en la región
El estudio analiza modelos exitosos de cuidado implementados en Costa Rica, Cuba y República Dominicana, destacando las redes de cuidado comunitario, los servicios estatales integrales y los avances regulatorios adaptables a diferentes contextos socioeconómicos.
Sin embargo, también se identifican desafíos, como la necesidad de fortalecer la intervención estatal y regular las prácticas de los prestadores privados.
Los especialistas consultados resaltan la importancia de mejorar las condiciones laborales de los cuidadores y asegurar un financiamiento sostenible y progresivo.
Llamado a la acción
El informe concluye con un fuerte llamado a integrar los cuidados de largo plazo en las agendas políticas y sociales, señalando que la forma en que se aborden estos desafíos no solo determinará la calidad de vida de las personas mayores, sino también el tipo de sociedad que se construirá para las generaciones futuras.
