Una noche de música y diversión se convirtió en tragedia cuando, en la madrugada del martes, el techo de la discoteca Jet Set, en Santo Domingo, capital de la República Dominicana, colapsó sobre cientos de personas durante un espectáculo de merengue.
El incidente, que ha consternado a la sociedad dominicana por su magnitud, dejó al menos 113 muertos, más de 250 heridos y decenas de desaparecidos.
El número de víctimas, que podría aumentar conforme avancen los operativos de rescate, incluye a personalidades del deporte, las artes y la política del país caribeño.
Jet Set era un legendario club fundado hace 50 años que, cada semana, celebraba el "lunes bailable", una fiesta en la que históricamente se han presentado importantes figuras de la música dominicana y mundial.
El afamado cantante de música tropical Rubby Pérez, conocido como la "voz más alta del merengue", estaba amenizando la noche cuando el techo se desplomó. El intérprete falleció durante la emergencia, confirmó esta mañana al medio local CDN el general Juan Manuel Méndez, director del Centro de Operaciones de Emergencia.
El presidente Luis Abinader acudió a los predios de la sede de eventos el mismo martes por la mañana y, posteriormente, declaró tres días de duelo nacional.
"Lamentamos profundamente la tragedia ocurrida en la discoteca Jet Set", sostuvo el primer mandatario, visiblemente afectado. "Todos los organismos de socorro han brindado la asistencia necesaria y están trabajando incansablemente en las labores de rescate. Nuestras oraciones están con las familias afectadas", agregó.
Familiares y allegados de los asistentes permanecían en la zona de la emergencia, esperando información.
El personal de rescate informó que se quedarían en el lugar hasta identificar a todas las víctimas.
BBC Mundo responde a cuatro preguntas sobre esta tragedia.
Según las autoridades y los testimonios recogidos por medios locales, el techo de la discoteca Jet Set se derrumbó alrededor de las 00:44 hora local (04:44 GMT).
Rubby Pérez, según cuentan los sobrevivientes, ya había interpretado entre cinco y seis canciones ante un público de cientos de personas.
"Ruby Pérez estaba hablando cuando cayeron algunos escombros y, tres segundos después, se produjo un sonido fuerte y el techo colapsó. Obviamente, la presión del techo nos abrumó. En este momento, hay muchísimas personas entre los escombros. Yo logré salir por encima de todo eso, por las puertas de emergencia traseras", dijo Luis Graveley, uno de los sobrevivientes, al medio Noticias SIN.
Algunos asistentes contaron que del techo se veía caer "arenilla" antes del colapso.
En un video publicado en redes sociales, donde se observa a varios fanáticos al pie del escenario mientras los músicos tocan y el cantante baila, se oye a una persona gritar: "¡Se cayó algo del techo, se cayó algo del techo, mira!".
A los pocos segundos, ocurrió el derrumbe y el video se puso en negro.
"Fue algo completamente inesperado", dijo el mánager del músico, Enrique Paulino, quien también logró sobrevivir.
"Pensé que era un temblor de tierra, por lo que me tiré al piso y me cubrí la cabeza. Un saxofonista nuestro murió; tratamos de ir al área donde estaba Rubby, pero los escombros eran demasiado grandes", agregó.
Las autoridades han afirmado que es demasiado pronto para determinar las causas del incidente.
También se desconoce con qué frecuencia se realizaban inspecciones en el lugar y, según la agencia de noticias Prensa Asociada, el personal del Ministerio de Obras Públicas no ha estado disponible para ofrecer declaraciones.
Rubby Pérez, de 69 años, no pudo ser rescatado de los escombros, informó el general Méndez en la mañana del miércoles.
"En el caso de nuestro cantante, el merenguero Rubby Pérez, su cuerpo fue recuperado esta madrugada. Nos unimos al sentimiento de las familias afectadas", sostuvo el funcionario.
El martes por la tarde surgió información confusa sobre su estado, después de que medios locales citaran a la hija del cantante, Zulinka Pérez, quien afirmó que había sido encontrado.
Corista de su padre, Zulinka fue una de las sobrevivientes de la tragedia.
Más tarde, el periódico nacional Listín Diario y la agencia de noticias AFP señalaron que Paulino, el representante del merenguero, contradijo la versión de la joven.
Este miércoles, las autoridades confirmaron el deceso.
Una de las primeras víctimas confirmadas fue el jugador de béisbol Octavio Dotel, quien tuvo una destacada carrera en las Grandes Ligas de Estados Unidos entre 1999 y 2014.
El exlanzador de 51 años tuvo hasta 2019 el récord del jugador que vistió más camisetas en las Grandes Ligas, con 13 equipos diferentes. Fue ganador de la Serie Mundial con los Cardenales de San Luis en 2011 y con los Tigres de Detroit en 2012.
También se supo que el exbeisbolista Tony Blanco Cabrera, de 43 años, murió a causa de las lesiones que sufrió en el derrumbe.
Después de jugar en las ligas menores de EE.UU., Blanco llegó a las mayores en 2005 con los Nacionales de Washington. Continuó su carrera en la máxima categoría de Japón, donde logró alrededor de 180 cuadrangulares a lo largo de una década.
Otra víctima reconocida en el país caribeño es Nelsy Milagros Cruz Martínez, la gobernadora de la provincia de Monte Cristi, quien falleció mientras recibía atención en el hospital.
La primera dama dominicana, Raquel Arbaje, aseguró a la prensa que Cruz se encontraba "atrapada" en el lugar cuando llamó al presidente Abinader poco antes de la 01:00 de la madrugada para pedir ayuda.
Con el avance de las labores de rescate, también se han dado a conocer detalles de otras personas fallecidas y desaparecidas, como el diseñador de moda Martín Polanco, quien era reconocido por vestir a figuras como el cantante puertorriqueño Daddy Yankee e incluso al presidente Luis Abinader.
El general Méndez indicó que, en menos de 24 horas, las autoridades rescataron a 145 personas de entre los escombros.
No obstante, desde las 3:00 p.m. del martes "no se han realizado traslados de personas vivas", comentó.
Aun así, Méndez indicó que "no perdemos la esperanza".
Antonio Espaillat, dueño de la discoteca Jet Set, publicó un mensaje en las redes sociales en el que aseguró que está colaborando estrechamente con las autoridades.
"No hay palabras suficientes para expresar el dolor que genera este acontecimiento. Lo sucedido ha sido devastador para todos. Queremos que sepan que estamos con ustedes y con sus familias", sostuvo.
"Hemos estado colaborando de manera total y transparente con las autoridades", añadió.
Durante 52 años, Jet Set es considerada una "institución cultural" de la capital dominicana.
Fue una "pasarela de estrellas" en la que se presentaron personas como Johnny Ventura y Wilfrido Vargas.
Según Méndez, todavía se desconoce cuántas personas asistieron al concierto de Rubby Pérez la noche del martes.
