Tailandia suaviza la ley seca de alcohol en las fiestas budistas para los turistas

A partir del sábado, Tailandia suaviza las restricciones a la venta de alcohol durante las festividades budistas y permitirá su consumo en ciertos lugares para turistas. Esta medida se adopta como parte de la estrategia del país para aumentar el número de visitantes a más de 39 millones.

La modificación de las leyes, publicada este viernes en el boletín oficial tailandés y en vigor desde mañana, autoriza una serie de excepciones que permiten la venta de alcohol en fechas religiosas en aeropuertos, hoteles y zonas de atracción turística, entre otros lugares.

El Gobierno de Tailandia propuso esta medida por primera vez en marzo, al considerar parcialmente desfasada la prohibición establecida por una ley de 1972 que restringe la venta de alcohol durante los días budistas. El budismo es la religión mayoritaria en el país, y su quinto precepto consiste en abstenerse de consumir productos tóxicos, como los licores.

El cambio legislativo llega antes de que el país celebre este domingo el día de Visakha Bucha, en el cual se conmemoran el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda.

Sin embargo, el portavoz del gobierno, Jirayu Huangtrakul, recordó hoy que, aparte de las excepciones mencionadas en la ley, el resto de los comercios y bares tienen prohibido vender alcohol durante los cinco días más importantes del budismo, algo que con frecuencia sorprende a los visitantes extranjeros.

Los establecimientos que incumplan la norma pueden enfrentar multas de hasta 10.000 baht (casi 300 dólares o más de 280 euros), y sus propietarios pueden ser castigados con penas de prisión de hasta 6 años.

A principios de febrero, el Gobierno tailandés también anunció que está considerando eliminar la prohibición de la venta vespertina de licor, que impide su expendio entre las 14:00 y las 17:00 horas. Esta medida, vigente desde hace 53 años, perjudica, según empresarios citados por el Ejecutivo, al turismo y al comercio.

Más de 11,3 millones de turistas internacionales llegaron a Tailandia entre el 1 de enero y el 21 de abril, con China como su principal mercado, según los datos publicados a finales de abril por la Autoridad de Turismo de Tailandia, que establece en 39 millones el objetivo de turistas para 2025.

En 2022, el país despenalizó el consumo de cannabis, lo que dio lugar a una millonaria industria que carece de restricciones similares a las impuestas al alcohol.