Casi 25 % de hogares en República Dominicana carecen de instalaciones para lavarse las manos

Santo Domingo, RD.- Solo el 52.4 por ciento de los residentes en zonas urbanas del país tiene acceso a una instalación fija para el suministro de agua.

Esa misma situación ocurre con el 39.6 por ciento de los habitantes en las zonas rurales, según la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), con motivo del Día Mundial del Lavado de Manos.

UNICEF considera esencial proteger la salud de la niñez, apoyar su desarrollo y prevenir enfermedades respiratorias y gastrointestinales, lo cual se lograría con un adecuado suministro de agua.

Al conmemorarse este miércoles el Día Mundial del Lavado de Manos, UNICEF hizo un llamado urgente para garantizar el acceso seguro y sostenible al agua, saneamiento e higiene (WASH, por sus siglas en inglés) para cada niña, niño y adolescente en la República Dominicana.

"Contar con servicios adecuados en estas áreas básicas es esencial para proteger la salud de la niñez, apoyar su desarrollo y prevenir enfermedades evitables. Acciones tan simples como lavarse las manos con agua y jabón siguen siendo una de las formas más eficaces y económicas de prevenir infecciones respiratorias y gastrointestinales", agregó en un comunicado.

Dijo que en República Dominicana persisten importantes desafíos. "Según la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS) 2019, solo el 52.4 % de los hogares cuenta con una instalación fija para el lavado de manos, reduciéndose esta cifra al 39.6 % en las zonas rurales y al 19.2 % en los hogares del quintil socioeconómico más pobre. La zona suroeste del país, correspondiente a la región de planificación Enriquillo (que incluye las provincias de Barahona, Bahoruco, Independencia y Pedernales), es la más afectada, con apenas el 36.7 % de los hogares disponiendo de un lugar para lavarse las manos con agua y jabón", sostuvo la agencia de la ONU.

En el país, el lavado de manos sigue siendo un desafío: el 14 % de los hogares utiliza objetos móviles —como cubetas o envases— para hacerlo, y esta cifra aumenta al 26.7 % entre los más vulnerables. Más alarmante aún, en casi uno de cada cuatro hogares no hay ninguna instalación disponible para lavarse las manos, una situación que se agrava cuando los padres no tuvieron acceso a la educación primaria.

“El lavado de manos es una medida sencilla que salva vidas, pero su efectividad depende de que todos los niños y niñas tengan acceso a servicios de agua, saneamiento e higiene de manera segura y sostenible. No podemos hablar de equidad ni de oportunidades reales sin garantizar este derecho básico”, afirmó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en la República Dominicana.

Ante este panorama, UNICEF hizo un llamado a redoblar los esfuerzos de inversión pública y coordinación interinstitucional para garantizar el acceso a agua segura en los hogares, escuelas y centros de salud, asegurando las condiciones necesarias para el lavado de manos en los momentos clave. Asimismo, resaltó la importancia de fortalecer los programas de educación en higiene, involucrando a niños, niñas y adolescentes en actividades de sensibilización que les permitan convertirse en agentes de cambio dentro de sus comunidades.