Ingeniero dominicano diseña prototipo de catamarán para recolectar sargazo en mar abierto

Santo Domingo, RD.- El ingeniero mecatrónico Rómulo Pérez, egresado del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), presentó una innovadora solución tecnológica para enfrentar el problema del sargazo que afecta las costas del país: una embarcación tipo catamarán diseñada para recolectar el alga en mar abierto, antes de que llegue a la arena y deteriore el entorno turístico.

El joven profesional compartió los detalles del proyecto en una entrevista en el programa "Propuesta de la Noche", conducido por el periodista Manuel Jiménez en Teleimpacto (canales 22 y 52). Durante la entrevista, explicó que el dispositivo, llamado Sargazoom, fue desarrollado como parte de su trabajo final de grado, con el objetivo de aplicar la ingeniería a un problema ambiental real y urgente.

Según explicó Pérez, el catamarán está equipado con sensores, cámaras, sistemas de inteligencia artificial y motores eléctricos alimentados por energía solar.

El aparato se desplaza de forma autónoma, identifica las zonas con mayor acumulación de sargazo y lo extrae mediante una correa recolectora que lo deposita en un compartimento trasero.

Todo el sistema está diseñado para funcionar de manera continua, limpia y silenciosa, sin utilizar diésel ni generar emisiones contaminantes.

Pérez aclaró que lo mostrado hasta ahora es un prototipo a escala, el cual ha sido probado en ambientes controlados. Sin embargo, el diseño final contempla la construcción de una flotilla de embarcaciones más grandes que trabajen simultáneamente en distintos puntos del litoral.

Explicó que este enfoque modular permite cubrir más terreno, ser más eficientes y evitar los altos costos y las limitaciones logísticas de una única embarcación de gran tamaño.

Indicó que la distancia ideal para recolectar el sargazo es de entre 800 metros y un kilómetro mar adentro, justo antes de que la biomasa comience a deteriorarse.

Recalcó que, una vez que el sargazo toca la arena, su composición se ve comprometida y su procesamiento se encarece debido a la necesidad de separar la arena y otros residuos.

El ingeniero explicó que la solución tecnológica tiene una patente registrada en colaboración con INTEC, resultado de más de un año y medio de investigación.

Aunque hasta la fecha no ha recibido apoyo del gobierno ni del Ministerio de Medio Ambiente, aseguró que está preparado para presentar el proyecto formalmente y espera que tanto el Estado como el sector privado reconozcan el potencial de la propuesta.

Durante la entrevista, Pérez subrayó que el sargazo no solo representa un problema ambiental, sino también una oportunidad económica, ya que puede convertirse en biodiésel, abono, cosméticos, productos farmacéuticos, materiales de construcción e incluso en cuero vegetal.

No obstante, advirtió que, para que sea viable como materia prima, debe recolectarse en su estado más fresco, lo cual solo es posible si se intercepta en el mar.

En cuanto al origen del fenómeno, el ingeniero explicó que el sargazo se forma en el llamado cinturón del Atlántico, alimentado por los nutrientes del Amazonas, el polvo del Sahara y el aumento de la temperatura del mar, lo que acelera su crecimiento.

Estas grandes masas flotantes siguen rutas similares a las de los huracanes y afectan especialmente la región este del país, como Higüey y Bávaro, aunque pueden impactar distintas zonas costeras dependiendo de las corrientes.

Pérez concluyó que enfrentar el problema del sargazo requiere una solución integral que combine barreras de contención, recolección tecnológica y procesamiento industrial.

Afirmó que su proyecto está listo para ser escalado y propuso que su implementación se lleve a cabo mediante alianzas público-privadas, en beneficio del turismo, el medio ambiente y la economía nacional.