Alerta en Latinoamérica: aumenta la circulación de medicamentos falsos y expertos piden mayor control

Según una estimación reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 10% de los medicamentos vendidos en países en desarrollo son falsos, una problemática que se ha intensificado con la expansión del comercio digital. En Latinoamérica, el 31% de los usuarios afirma saber que estos productos fraudulentos se venden por internet, una cifra que enciende las alarmas de autoridades sanitarias y especialistas.

Segùn ellos para identificar si un medicamentos es falsos deben:

1. Revisa el envase y sus datos obligatorios

Las autoridades sanitarias —como ANMAT en Argentina— exigen que cada medicamento cuente con información precisa en su empaque, incluyendo:

• Nombre del farmacéutico responsable y su número de registro profesional.
• Número de lote y fecha de vencimiento, que deben coincidir entre la caja y el producto.
• Sello de seguridad, que al rasparse debe mostrar la palabra “calidad” y la marca del fabricante.
• Número de atención al cliente de la empresa.
• El empaque debe estar sellado, en buen estado y sin alteraciones.
• Adquirí medicamentos solo en distribuidores aprobados y debidamente regulados.
• Siempre pedí comprobante fiscal y verificá que los datos coincidan con los del producto.
• Desconfiá de precios demasiado bajos, que suelen indicar un origen dudoso.
• Nunca compres medicamentos en ferias, puestos callejeros o a vendedores ambulantes.

Los medicamentos falsificados pueden contener sustancias tóxicas, ingredientes incorrectos o dosis inadecuadas. Incluso cuando están diluidos o tienen menor concentración, la enfermedad puede persistir o agravarse, poniendo en riesgo la salud del paciente.

Ademàs los expertos recomiendan evitar cualquier plataforma con estas características:

• Sitio con errores ortográficos o traducciones extrañas.
• Información de contacto falsa, incompleta o limitada solo a un formulario.
• Números de teléfono que redirigen a otros destinos o parecen inexistentes.
• Ausencia de dirección real de la empresa.
• Ofrecen medicamentos que requieren receta médica sin pedirla, violando la normativa.

Amenaza contra la salud y la economía
“Se calcula que los países gastan USD 30 500 millones al año en estos productos (…) La carga económica es también sustancial, pues las pérdidas anuales que causan estos productos por ineficacia del tratamiento, mayores costos de atención de salud y pérdidas de productividad se cifran en miles de millones de dólares. Para los pacientes, las consecuencias son nefastas: el hecho de confiar en productos ineficaces o dañinos puede agravar una enfermedad, prolongar el sufrimiento y alimentar la resistencia a los fármacos, dificultando con ello el tratamiento de las enfermedades." (OMS, 2024)

Para la representante de Fedefarma es fundamental recordar que un medicamento falsificado pone en serio riesgo la salud de las personas, incluso su vida. No solo carece de efecto terapéutico, sino que puede contener sustancias tóxicas que afectan gravemente la salud integral del paciente. Además, señala, el impacto también es económico: las familias terminan asumiendo gastos duplicados o mayores. A esto se suma la presión sobre el sistema de salud, ya que un paciente afectado por un medicamento falsificado puede requerir traslados, atención de urgencia e internamientos..