Preocupación en la india por virus sin cura, según la OMS

Nueva Delhi.— Las autoridades sanitarias de la India han activado una alerta epidemiológica tras confirmarse al menos dos casos del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, un patógeno emergente altamente peligroso que se transmite de animales a humanos y que puede provocar desde infecciones leves hasta encefalitis letal.

Según los datos oficiales, unas 190 personas permanecen bajo vigilancia médica por haber tenido contacto directo con los infectados. El virus Nipah presenta una tasa de letalidad estimada entre el 40 % y el 75 %, dependiendo de la cepa, la gravedad de la enfermedad y el acceso a servicios sanitarios, de acuerdo con el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC).

Este virus pertenece al grupo de riesgo biológico BSL-4, el nivel más alto de peligrosidad, en el que también se incluyen patógenos como el ébola. Actualmente no existe un tratamiento específico ni una vacuna autorizada, lo que incrementa la preocupación de las autoridades sanitarias internacionales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido al virus Nipah en su lista de enfermedades prioritarias para la investigación debido a su potencial epidémico.

Transmisión y síntomas

El virus se transmite principalmente por el consumo de frutas o agua contaminadas por fluidos de murciélagos, como saliva, orina o heces, así como por el contacto con cerdos y otros animales domésticos infectados. El período de incubación suele oscilar entre 4 y 14 días, aunque en algunos casos puede extenderse hasta 45 días.

Los síntomas iniciales son similares a los de la gripe —fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y vómitos—, pero pueden evolucionar rápidamente hacia problemas respiratorios graves, encefalitis, convulsiones y coma en las formas más severas.

El diagnóstico resulta complejo debido a la inespecificidad de los síntomas iniciales y a las dificultades en el análisis de muestras clínicas. Ante la ausencia de medicamentos específicos, la OMS recomienda tratamiento de apoyo intensivo, especialmente para las complicaciones neurológicas y respiratorias.

Como medida preventiva, las autoridades sanitarias insisten en lavar y pelar las frutas, limitar el acceso de murciélagos a alimentos frescos, usar protección adecuada al manipular animales y evitar el contacto directo con personas infectadas.

Pese a la gravedad del virus, la OMS considera bajo el riesgo de expansión del Nipah en la India, aunque mantiene la vigilancia activa ante posibles nuevos casos.