Unicef alerta que hasta 23.4 millones de niños podrían caer en la pobreza por impacto económico de la guerra en Oriente Medio

Nueva York. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió que hasta 23.4 millones de niños adicionales podrían caer en la pobreza antes de finales de 2026 debido a las consecuencias económicas de la guerra en Oriente Medio. La organización señala que el aumento de los precios de los alimentos y la energía, junto con la desaceleración de la actividad económica, amenaza con revertir años de avances en la reducción de la pobreza infantil.

De acuerdo con un informe basado en datos de más de 167 países, en un escenario adverso unos 18.3 millones de menores ingresarían este año a la pobreza monetaria, mientras que, si el conflicto se prolonga o se intensifica, la cifra podría elevarse a 23.4 millones.

La directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, afirmó que "la infancia está pagando el precio de la escalada del conflicto en Oriente Medio", incluso en países alejados de la zona de guerra, debido al incremento del costo de vida que dificulta el acceso a alimentos y educación.

El organismo indicó que cerca del 80 % del aumento previsto de la pobreza infantil se concentrará en Asia y, especialmente, en África, regiones con altos niveles de vulnerabilidad. Como ejemplo, citó a Somalia, donde el precio del combustible se duplicó tras la escalada del conflicto, y a Etiopía, donde las interrupciones en el estrecho de Ormuz elevaron significativamente el costo del diésel y del combustible utilizado en operaciones humanitarias.

Unicef instó a gobiernos, donantes e instituciones financieras a proteger la financiación de servicios esenciales, ampliar el acceso a bienes básicos y fortalecer los mecanismos de protección para evitar que millones de niños queden aún más rezagados.