El estelar base Kyrie Irving se alista para una campaña de redención con los Brooklyn Nets, luego de ser barrido en la pasada postemporada junto a su equipo por los Boston Celtics.
Irving solo participó en 29 partidos en 2021-22 debido al mandato de vacunación de la ciudad de Nueva York. En total, ha disputado 103 juegos en tres temporadas con Brooklyn.
Pero cuando juega, brilla. El armador acumula cuatro juegos con al menos 50 puntos con los Nets, la mayor cantidad en la historia de la franquicia. La temporada pasada, anotó 60 puntos contra el Orlando Magic, igualmente la cifra más alta para un jugador que haya vestido el dorsal de los Nets.
¿Cuál debe ser su meta rumbo al 2022-23? ¿Volverá a encontrar la regularidad?
Los Nets actualmente tienen la quinta probabilidad más baja de ganar el título de la NBA (+800). Nuestros expertos responden esas y más preguntas.
No va a ser una temporada más para Irving. Por obligación, la 2022/23 debe ser la mejor de todas desde que llegó a Brooklyn Nets. No existe otra alternativa. El objetivo está más que claro: Entrar, junto a Kevin Durant, en la historia de los Nets como las dos piedras fundamentales que le den un título de NBA a la franquicia. Algo no que puede resultar bastante cuesta arriba, aunque no imposible.
El reto, en cambio, si resulta ser un poco más complicado. ¿Podrá borrar toda la mala fama que se ha ganado a lo largo de su carrera? Esa que lo define como alguien que pone siempre por encima los intereses particulares que los del equipo en un deporte que es inminentemente colectivo. Pruebas sobran: de Cleveland se fue porque no quería ser segundo violín de nadie. En Boston se hizo querer para luego de que le armaran un equipo decidiera no quedarse. En Brooklyn todavía tienen muy fresco el tema de decidir no vacunarse contra el COVID.
En un año será agente libre y habrá que ver si existen interesados en firmarle un contrato máximo. Por eso el reto debería ser limpiar su imagen y convencer a toda la NBA de que sus decisiones pueden estar a la altura de su incuestionable talento. Difícil, ¿verdad?
123. Los partidos que se perdió Irving por una razón un otra -lesiones, problemas personales, decisión de no vacunarse- durante las últimas tres temporadas. Esto quiere decir que los Brooklyn Nets se perdieron en un 54.4 por ciento de las veces que salieron a la cancha a un jugador que promedió 27 puntos, 6.0 asistencias y 1.4 robos por partido, con 49.0 por ciento de campo, 40.6 por ciento de triples y 92 por ciento desde la línea de tiros libres.
¿Nos perdimos la película completa de los mejores años de Irving? No lo creo. Todavía tiene 29 años y le quedan muy buenas temporadas, al menos en el aspecto físico. Sus números han sido sensacionales, en 2020-21 fue el noveno jugador de 50-40-90 en porcentajes de tiro y cuando se presenta en la duela es uno de los mejores jugadores de la liga. Lo vimos anotar 60 puntos en un partido ante Orlando, 50 puntos ante Charlotte y 38 con 5 rebotes y 5 asistencias ante los Milwaukee Bucks.
Pero tiene que jugar. Nueva York levantó la prohibición en edificios públicos para atletas y artistas no vacunados y si Irving juega un 80-85 por ciento de los partidos de temporada regular, los Nets pueden ser -al menos- una amenaza a los mejores equipos de la Conferencia Este. Aunque repita que el mundo es plano y traiga nuevas teorías de conspiración sobre las vacunas de COVID-19.
Ficción. Si bien es cierto que los Lakers fueron el gran pretendiente para adquirir en la temporada baja a Irving, ya esos planes quedaron descartados. El conjunto angelino tuvo que quedarse con Russell Westbrook y, adicional a eso, firmó a la dupla de armadores Patrick Beverley y Dennis Schroder.
¿Qué pasará luego de 2023? Eso está por verse. Para ese entonces Kyrie ya tendrá 31 años y más millas en su tanque, que no es mucho a la hora de estar disponible para los 82 partidos de la temporada.
Luce complicado imaginar que algún equipo le dará el máximo de contrato, incluido los propios Nets. Pero que conste, Irving se ha metido solo en este problemón. ¿Y si los Lakers le va mal esta campaña y, por su cuenta, le va bien a Irving? Creo que tampoco será factor. Irving está sentenciado a lo que dicte el mercado, y no a lo que él pida. Aunque eso signifique ir a los Lakers junto a Draymond Green.
