A cinco días de cantar Play Ball, escenario casi listo para el próximo jueves

Santo Domingo RD .- La gran pasión de los dominicanos está al doblar la esquina de tener su apertura , la cual será este jueves y como cada año se espera sea un deleite para todos los aficionados.

Luego de cuatro campeonatos de verano (1951-1954), los primeros entre los equipos Tigres del Licey, Leones del Escogido, Águilas Cibaeñas y Estrellas Orientales, jugando sólo sábado y domingo, porque no existían estadios con luces artificiales (sólo se jugaba bajo la luz del sol), en 1955 nació la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (Lidom).

Se trataba de un béisbol nuevo, jugándose en período otoño-invernal, afiliado al de Major League Baseball (MLB), para entonces a través de la denominada “National Association”, como ocurría con las ligas de Cuba, Puerto Rico, Venezuela y Panamá, las que en ese momento ya habían efectuado 7 Series del Caribe (1949-1955).

Y se trataba del origen de los 3 primeros estadios con luces artificiales, el “Trujillo” en 1955 (hoy Quisqueya Juan Marichal), el “Leonidas Rhadamés” -sí, con la “h” como segunda letra- en 1958 (hoy Cibao) y el “Oriental” en 1959 (hoy Tetelo Vargas).

Debido a que la Lidom adoptó esos 4 campeonatos veraniegos, hoy tenemos a los Tigres con 23 coronas (dos en verano), las Águilas con 22 (una en verano), los Leones con 16, las Estrellas con 3 (una en verano), los Azucareros/Toros con 3 y los Gigantes con 2.

Uno de los fundadores de la Lidom fue nuestro padre (ingeniero-pianista Juan B. Sánchez Correa), ya que ésta nació siendo él presidente de las Águilas, quien señaló lo siguiente en su autobiografía:

“Participamos en la creación de los estatutos de la Lidom (1955), en compañía del ingeniero Ignacio Guerra (presidente del Licey), doctor Osvaldo Peña Batlle (vicepresidente del Escogido), doctor José Hazim (presidente de las Estrellas) y doctor Hipólito Herrera Billini (presidente de la liga y de la Suprema Corte de Justicia)”

Estos hombres deben ser considerados visionarios del béisbol y del desarrollo del pelotero dominicanos, ya que tenían la creencia de que en el verano no lo lograrían, debido a que coincidía con el béisbol estadounidense, el que ofrecía el progreso hacia las Grandes Ligas. Además, que en la etapa otoño-invernal podíamos ver aquí parte del mejor talento de allá.

Lo anterior es importante resaltarlo porque sabemos que, al menos en Santiago, quienes tenían las mejores posibilidades económicas de empujar el proyecto otoño-invernal “Águilas Cibaeñas” no creían que eso prosperaría.

En definitiva, para el jueves19 está programado el inicio del campeonato nacional de béisbol profesional (el #70), el de la Lidom (el #66), el denominado desde tiempos inmemoriales como el “Pasatiempo Nacional” de los dominicanos.

Si bien es cierto que nuestra pelota ha cambiado mucho, cada vez con mayores dificultades, también es cierto que el surgimiento de nuevos valores crece cada vez más y las simpatías por los equipos no cesa durante los 12 meses del año.

A los estadios todos, asistir militantemente, con las cuerdas de siempre, pero con respeto, con sentimientos de hermandad y el mayor espíritu deportivo.