En un trágico caso que sacude a la comunidad del municipio de West Caln, Pensilvania, Rendell Hoagland, de 52 años, y su novia, Cindy Warren, de 45 años, han sido detenidos y enfrentan graves acusaciones tras la muerte de la hija de Hoagland, Malinda Hoagland, de tan solo 12 años. La menor, que fue encontrada en un estado crítico de malnutrición, con múltiples huesos rotos y pesando apenas 23 kilogramos (50 libras), falleció poco después de ser hospitalizada. Las autoridades están considerando imputarles cargos de asesinato, pendiente a más pruebas médicas.
Este horrendo caso salió a la luz el pasado 4 de mayo, cuando Hoagland contactó al 911, reportando que su hija estaba inconsciente. Tras el arribo del personal de emergencia a su domicilio, la llevaron al Hospital Paoli, donde su situación se tornó crítica. “Malinda estaba destrozada y apenas viva”, declaró el fiscal de distrito del condado de Chester, Christopher L. de Barrena-Sarobe, que además recalcó la severidad del maltrato al que fue sometida la menor: “Malinda fue sometida a un mal y un tormento que ningún niño debería soportar”.
La investigación reveló perturbadores detalles acerca de las condiciones en las que vivía Malinda. Fue retirada de la escuela a fines de noviembre de 2023 para ser “transferida a una ciberescuela en casa”, un movimiento que, según las autoridades, permitió a los acusados ejercer una violencia inaudita lejos de las miradas del exterior. “Cómo este patrón de abuso existe en América… no tengo la respuesta, pero haremos todo lo posible para que no se repita”, expresó De Barrena-Sarobe, destacando la imperiosa necesidad de prevenir tragedias similares.
Además del desgarrador estado físico de Malinda, la policía descubrió evidencia digital de abusos habituales. En los teléfonos de la pareja se hallaron videos y mensajes de texto que documentaban el encadenamiento de Malinda a muebles y el sometimiento de la niña a ejercicios físicos extenuantes, así como la privación de alimentos. Estas prácticas brutales quedaron registradas en docenas de grabaciones almacenadas, que vertieron luz sobre la sistemática tortura a la que la menor fue sometida.
Los cargos enfrentados por Hoagland y Warren incluyen intento de homicidio criminal, agresión agravada, secuestro, entre otros. Detenidos con una fianza de un millón de dólares cada uno, sus actuales circunstancias legales reflejan la gravedad de sus acciones. El asunto tiene una dimensión aún más sombría, considerando que Cindy Warren tenía antecedentes por condenas relacionadas con el maltrato infantil y la muerte de otro menor de edad bajo su cuidado.
La comunidad y las autoridades continúan conmocionadas por la crueldad de este caso, al tiempo que se preparan para la audiencia preliminar programada para el próximo 13 de mayo. La oficina del Médico Forense del condado de Chester continúa analizando los restos de Malinda para establecer con precisión la causa de su muerte y determinar la extensión exacta de sus lesiones, lo que podría influir en los cargos finales contra Hoagland y Warren.
Este caso resalta no solo los horrores del abuso infantil en el seno del hogar, sino también el papel crucial de las comunidades y las instituciones en la detección y prevención de tales tragedias. En palabras del fiscal de Barrena-Sarobe: “Juntos conseguiremos justicia para Malinda”, reflejando el compromiso de las autoridades para asegurar que la justicia prevalezca y que la memoria de Malinda se honre con la prevención de futuros casos de abuso.
El fiscal anexó que si tiene dudas sobre la seguridad de un niño, deben llamar al 911, también pueden comunicarse a Childline al 1-800-932-0313. Los informes de niños pueden ser anónimos, y si tiene información sobre el caso, se pueden contactar con los detectives del condado de Chester al 610-344-6866.
Si sospecha de abuso infantil, llame a la línea directa nacional de abuso infantil de Childhelp al 1-800-4-A-Child o al 1-800-422-4453, o visite www.childhelp.org. Todas las llamadas son gratuitas y confidenciales. La línea directa está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana en más de 170 idiomas.
