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Santo Domingo, RD.- El economista Henri Hebrard defendió de manera enfática la solidez y conveniencia del contrato suscrito entre el Estado dominicano y la empresa Barrick Pueblo Viejo, al abordar el tema de los ingresos extraordinarios que percibe el país debido al alza histórica de los precios internacionales del oro.
Durante una exposición en el programa "Propuesta de la Noche", conducido por el periodista Manuel Jiménez y transmitido por Teleimpacto, Hebrard calificó de "leyendas urbanas" las afirmaciones que sostienen que la República Dominicana estaría dejando de percibir miles de millones de pesos por no revisar el contrato minero, a propósito del llamado "boom" del metal precioso.
El economista contextualizó el debate recordando que la minería en el país lleva décadas arrastrando un pesado historial ambiental y financiero, lo que —dijo— explica la suspicacia que todavía genera en sectores de la opinión pública.
Sin embargo, subrayó que la reapertura de la mina de Pueblo Viejo en Cotuí, a partir de 2013, se llevó a cabo bajo un esquema contractual sustancialmente diferente, el cual ha sido objeto de dos enmiendas clave.
La primera modificación, explicó Hebrard, se llevó a cabo en 2009, durante la administración del presidente Leonel Fernández, en medio de la crisis financiera mundial.
Su objetivo fue asegurar que la inversión se materializara, lo que permitió que una de las pocas grandes inversiones realizadas en América Latina ese año fuera precisamente la construcción de las actuales instalaciones de Pueblo Viejo.
La segunda enmienda, realizada en 2013 durante el gobierno de Danilo Medina, adelantó los pagos fiscales y fortaleció la participación del Estado en los beneficios.
Según lo detallado, el contrato se basa en el principio de que el Estado aporta el yacimiento, mientras que el socio privado asume la totalidad de la inversión —más de 4,000 millones de dólares—, así como el riesgo operativo y la logística de exportación.
A cambio, la República Dominicana recibe, a través de diversas figuras fiscales, hasta un 50 % de la renta minera generada, es decir, la diferencia entre los ingresos por ventas y los costos de producción.
Hebrard rechazó categóricamente la idea de que el país solo se beneficie hasta un precio "tope" del oro fijado en el contrato original. "Eso es falso", afirmó. Aclaró que, como ocurre en todas las minas del mundo, el precio del oro se rige por el mercado internacional —con referencia en Londres—, por lo que cada incremento en la cotización se traduce automáticamente en mayores exportaciones y recaudaciones para el fisco dominicano.
Como evidencia, citó que en el último año las exportaciones de oro superaron los 2,000 millones de dólares, con un crecimiento cercano al 60 %, mientras que las recaudaciones fiscales asociadas aumentaron en más del 150 %.
Estos ingresos provienen de cuatro mecanismos principales: una regalía del 3.2 % sobre el valor exportado, el impuesto sobre la renta, una participación adicional sobre las utilidades netas y un impuesto mínimo anualizado, introducido en la renegociación de 2013.
Este último instrumento, explicó, funciona como una "póliza de seguro" para el Estado, ya que garantiza que, incluso en escenarios de costos elevados o ineficiencias operativas, el fisco reciba al menos el 90 % de lo proyectado en función de los precios internacionales del oro.
Para Hebrard, en lugar de reabrir el debate sobre el contrato, la discusión central debe centrarse en el uso de los recursos extraordinarios que el país recibe actualmente.
“El oro no se reproduce”, advirtió al comparar la minería con las actividades agrícolas. En ese sentido, respaldó la idea de establecer mecanismos legales que aseguren que estos ingresos se destinen a programas estratégicos y a largo plazo, siendo conscientes de que se trata de un recurso finito.
El economista concluyó señalando que el contrato dominicano es citado como modelo por firmas internacionales y que, lejos de perjudicar al país, está permitiendo aprovechar de manera significativa uno de los ciclos más favorables del mercado del oro en décadas.
