Reportaje revela presunto envío de alimentos adquiridos con cupones SNAP desde EE. UU. hacia República Dominicana

Un reportaje publicado por el medio estadounidense Muckraker ha generado controversia tanto en Estados Unidos como en República Dominicana al plantear que alimentos adquiridos mediante el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido popularmente como cupones de alimentos o food stamps, estarían siendo enviados desde territorio estadounidense hacia República Dominicana para su posterior comercialización.

Recientemente, durante una entrevista en el programa Al Mediodía, La Plataforma, el especialista en asuntos migratorios doctor Publio Pelaez también hizo referencia al supuesto fraude con tarjetas y reveló detalles de la investigación que llevan a cabo tanto autoridades federales como la embajada estadounidense en República Dominicana.

Peláez habría alertado públicamente sobre una red criminal que opera desde suelo norteamericano clonando y defraudando tarjetas del programa SNAP conocido popularmente como "food stamps" el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) del Departamento de Agricultura de EE.UU. entrega beneficios mensuales a familias de bajos ingresos a través de tarjetas EBT, destinadas exclusivamente a la compra de alimentos básicos, las mismas estarían siendo clonadas para utilizarlas en adquirir mercancías en negocios de Estados Unidos que luego son enviadas en barriles y tanques de carga hacia República Dominicana.

Sin embargo, durante una entrevista a los medios el autor del reportaje de Muckraker, Anthony Rubin, reconoció que su investigación no logró determinar si detrás de estas operaciones existe una estructura de crimen organizado o si se trata de acciones aisladas realizadas por individuos que aprovechan los beneficios para ayudar a familiares o generar ingresos adicionales.

La investigación del medio estadounidense Muckraker, que fuera publicada el pasado 27 de mayo bajo el título “We Exposed a Food Stamp Scam Stealing from Poor Americans” (Descubrimos una estafa de cupones de alimentos que roba a los estadounidenses pobres), se desarrolló principalmente en la ciudad de Lawrence, donde más de la mitad de la población es de origen dominicano y que figura entre las comunidades con mayor dependencia del programa SNAP en ese estado.

Según el reportaje, parte de los alimentos adquiridos mediante estos beneficios son colocados en barriles y enviados a República Dominicana a través de compañías de carga. Posteriormente, algunos de esos productos terminarían siendo vendidos en pequeños colmados ubicados en distintos puntos del país.

Muckraker también viajó a República Dominicana y visitó varios comercios donde encontró productos que, según los testimonios obtenidos por el medio, habrían sido enviados desde Estados Unidos. En uno de los establecimientos, una comerciante aseguró que parte de los alimentos que comercializaba provenían de familiares residentes en territorio estadounidense. En otro caso, una mujer afirmó obtener productos alimenticios a través de iglesias y organizaciones benéficas en Estados Unidos para posteriormente enviarlos al país.

No obstante, al ser cuestionado sobre el alcance real del fenómeno, Rubin admitió que no cuenta con evidencia suficiente para establecer cuántas personas participan en estas prácticas ni para determinar si existe una organización estructurada detrás de ellas.

“Estamos demostrando un sistema de fraude más general. Así que no es tan sencillo como ir y arrestar a alguien. Esto requeriría una reforma integral del sistema de cupones de alimentos”, afirmó durante la entrevista.

El periodista también reconoció que no pudo determinar con certeza el origen de algunos de los productos mostrados en el reportaje. En el caso de los alimentos obtenidos por una mujer que afirmó recibirlos de iglesias estadounidenses, señaló que no fue posible establecer si procedían de programas financiados por el gobierno federal o de donaciones privadas.

Las denuncias documentadas por Muckraker tampoco son nuevas. En julio de 2013, el periódico The New York Times publicó investigaciones en las que describía cómo beneficiarios de ayudas sociales en Nueva York compraban alimentos con tarjetas EBT y posteriormente los enviaban a familiares en República Dominicana, Haití y Jamaica. En aquel momento, empleados de supermercados y compañías de envíos afirmaron que la práctica era ampliamente conocida en determinadas comunidades inmigrantes.

Tras la difusión del reportaje, representantes de comerciantes dominicanos rechazaron que los casos mostrados puedan utilizarse para caracterizar a toda la comunidad dominicana residente en Estados Unidos.

El presidente de la Asociación de Bodegueros Unidos de América, Radhames Rodríguez, organización que agrupa a más de 14 mil miembros, sostuvo que las imágenes presentadas por Muckraker muestran situaciones puntuales y no reflejan la realidad de la mayoría de los comercios dominicanos.

Asimismo, señaló que los bodegueros están sometidos a constantes inspecciones y pueden perder sus licencias incluso por errores menores relacionados con la venta de productos mediante programas de asistencia alimentaria.

Una posición similar expresó Ricardo Rosario, presidente de la Central Nacional de Detallistas Unidos, entidad que agrupa a más de 24 mil propietarios de colmados, supermercados independientes y comercios detallistas en República Dominicana.

Rosario afirmó que los comerciantes dominicanos cuentan con mecanismos legales para importar productos estadounidenses gracias a los acuerdos comerciales existentes entre ambos países y consideró poco probable que negocios formales arriesguen sus operaciones comprando mercancías sin documentación.

La denuncia más reciente de Pelaez

Durante la entrevista en el programa Al Mediodía, La Plataforma, que se transmite de lunes a viernes por Catorce TV, Publio Peláez adelantó que el esquema, que ya tiene varios sospechosos de distintas nacionalidades incluyendo dominicanos, es objeto de una investigación federal activa en Estados Unidos, la operación sigue un patrón sofisticado en varias etapas:

Reventa en el país : Una vez en suelo dominicano, las mercancías aparecen en bodegas y colmados locales, donde son vendidas con fines de lucro.

Clonación y fraude con tarjetas EBT/SNAP: Las tarjetas son obtenidas de forma fraudulenta, ya sea mediante identidades robadas o clonación, para comprar grandes volúmenes de alimentos y mercancías no perecederas en supermercados y mayoristas estadounidenses.

Empaque y envío: Los productos son empacados en barriles o cajas y entregados a empresas de envío que los transportan en contenedores hasta República Dominicana.

El Departamento de Justicia de EE.UU. anunció cargos contra varias personas vinculadas a esquemas millonarios de fraude SNAP que usaron cientos de identidades robadas, con fondos y mercancías enviadas hacia República Dominicana. Durante los allanamientos, investigadores encontraron pasaportes falsificados, tarjetas EBT fraudulentas, listas manuscritas de identidades y correspondencia relacionada con beneficios SNAP.

Según investigadores independientes, la operación lleva más de una década activa, convirtiendo la asistencia social estadounidense y donaciones caritativas en un negocio transnacional. Un informe publicado en mayo de 2026 rastreó el flujo completo: desde tiendas y despensas comunitarias en Massachusetts, pasando por centros de envío en Nueva York, hasta bodegas en República Dominicana.

El doctor Publio Peláez propuso una coordinación urgente entre las autoridades dominicanas y estadounidenses para desmantelar estas redes criminales, que no solo perjudican a los contribuyentes norteamericanos, sino que dañan gravemente la imagen de la comunidad dominicana en el exterior y comprometen las relaciones bilaterales entre ambos países.