

Las fuerzas armadas del Reino Unidoabordaron y detuvieron este domingo un petrolero sancionado que las autoridades sospechan que forma parte de la denominada “flota clandestina” rusa, utilizada para transportar petróleo y evadir las sanciones internacionales impuestas a Moscú por la guerra en Ucrania.
El primer ministro británico, Keir Starmer, informó que comandos de la Marina Real realizaron la operación contra el buque Smyrtos en el canal de la Mancha, en una acción que el Ministerio de Defensa calificó como la primera intervención de este tipo liderada directamente por Reino Unido.
Las imágenes difundidas de la operación mostraron a efectivos militares descendiendo desde helicópteros sobre la embarcación mediante cuerdas para tomar el control del petrolero. Posteriormente, el barco quedó retenido bajo vigilancia frente a la costa sur de Inglaterra mientras se desarrolla una investigación.
El Ministerio de Defensa británico indicó que la operación fue realizada en coordinación con autoridades de Francia, país que anteriormente ha interceptado otras embarcaciones sospechosas de estar relacionadas con la red marítima utilizada para sortear las restricciones económicas contra Rusia.
“Esta operación asesta otro golpe a Rusia y recuerda a quienes alimentan la guerra de Putin en Ucrania que no pueden esconderse”, afirmó Starmer, al defender las medidas tomadas contra las estructuras que permiten mantener los ingresos petroleros rusos.
Las autoridades occidentales sostienen que Rusia utiliza una red de cientos de barcos para continuar exportando petróleo pese a las sanciones aplicadas tras la invasión de Ucrania. Esta flota, conocida como “flota fantasma”, opera mediante cambios de bandera, rutas alternativas y otros mecanismos para evitar controles internacionales.
De acuerdo con registros de MarineTraffic, el petrolero Smyrtos navega bajo bandera de Camerún y había salido el pasado 5 de junio del puerto ruso de Ust-Luga, en el mar Báltico, con destino a Port Said, Egipto.
El gobierno británico señaló que este tipo de acciones busca afectar directamente los recursos económicos que, según sus autoridades, ayudan a financiar las operaciones militares de Rusia en Ucrania y reducen su capacidad de mantener la presión sobre Europa.
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, agradeció al primer ministro británico y al pueblo del Reino Unido por su respaldo a las medidas contra Moscú. “Cada decisión de los socios que priva a Rusia de dinero también limita la propia guerra”, expresó a través de la red social X.
La detención del petrolero representa una nueva escalada en los esfuerzos de los países europeos para controlar las rutas utilizadas por embarcaciones vinculadas al comercio energético ruso y aumentar la presión económica sobre el Kremlin.