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Saint John’s, Antigua y Barbuda. -La Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) solicitó la suspensión temporal del Arancel Externo Común (CET) con el objetivo de ampliar las oportunidades comerciales con países como República Dominicana, Panamá y otras naciones de Sudamérica, una medida que busca reducir el costo de vida en la región mediante el acceso a productos más competitivos.
El anuncio fue realizado por el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, durante una rueda de prensa celebrada tras la reciente cumbre regional de la OECS en Saint John’s. Según explicó el mandatario, la flexibilización de las barreras arancelarias permitiría a los países miembros importar bienes de mejor calidad y a precios más asequibles.
Browne destacó especialmente el potencial comercial de Panamá, considerado uno de los principales centros logísticos del hemisferio, cuyas transacciones comerciales superan los 33,000 millones de dólares anuales. Asimismo, señaló que muchos productos pasan primero por Estados Unidos antes de regresar a los mercados caribeños, lo que incrementa significativamente sus precios.
El aumento del costo de vida fue uno de los temas centrales de la cumbre. “Muchos de nuestros habitantes se quejan por el aumento en los precios”, afirmó Browne, quien llamó a buscar soluciones conjuntas dentro de la Comunidad del Caribe (Caricom) para aliviar la presión económica sobre la población.
En ese contexto, República Dominicana fue identificada como un socio estratégico para diversificar las importaciones de la región. El líder de la OECS consideró que la compra directa de productos dominicanos podría ofrecer precios más razonables y mejorar el acceso a bienes esenciales para los consumidores caribeños.
Sin embargo, la suspensión del CET aún requiere la aprobación de la Caricom, ya que se trata de un mecanismo arancelario común para los países miembros. Mientras tanto, la Comisión de la OECS realizará un estudio para identificar cuáles productos podrían importarse desde República Dominicana a menor costo y evaluar su impacto en la reducción de precios para los consumidores.
La OECS, con sede en Santa Lucía, está integrada por Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Vicente y las Granadinas, San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Anguila, Islas Vírgenes Británicas y Santa Lucía.
