- Martes, 30 de Junio, 2026
- Contactos
- Nosotros
- Términos y Condiciones
unque actualmente no existe un riesgo inminente de impacto contra la Tierra, la posibilidad de que un asteroide colisione con nuestro planeta es un escenario real que la comunidad científica vigila de forma permanente. Gracias al desarrollo de telescopios, misiones espaciales y nuevas tecnologías, la llamada defensa planetaria ha dejado de ser un concepto de ciencia ficción para convertirse en una prioridad científica internacional.
Los asteroides son restos rocosos que quedaron tras la formación del Sistema Solar hace unos 4.600 millones de años. Mientras algunos terminaron formando parte de los planetas, millones continúan orbitando alrededor del Sol. Entre ellos destacan los llamados Objetos Cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), cuyos recorridos pasan relativamente cerca de la órbita terrestre.
Según el Centro de Coordinación para la Vigilancia de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la Agencia Espacial Europea (ESA), actualmente existen alrededor de 42.000 NEO catalogados. Sin embargo, los especialistas aseguran que ninguno de ellos representa una amenaza de impacto para nuestro planeta en el corto plazo.
Uno de los casos más recientes fue el del asteroide 2024 YR4, descubierto por el sistema ATLAS desde Chile. Durante un tiempo fue considerado el objeto con mayor probabilidad de impacto detectado en las últimas dos décadas, aunque posteriores observaciones realizadas por la NASA, la ESA y el telescopio espacial James Webb descartaron cualquier riesgo de colisión con la Tierra o la Luna en 2032.
El próximo gran acontecimiento astronómico será el paso del asteroide Apophis, de aproximadamente 375 metros de diámetro, que el 13 de abril de 2029 pasará a menos de 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, una distancia inferior a la de muchos satélites de comunicaciones.
Para estudiar este histórico acercamiento, la ESA desarrolla la misión Ramses, cuyo lanzamiento está previsto entre abril y mayo de 2028. La nave acompañará a Apophis durante su sobrevuelo para analizar cómo la gravedad terrestre modifica su estructura y composición.
La misión contará con cámaras de alta resolución, espectrómetros, altímetros y dos pequeños satélites o cubesats. Uno de ellos, denominado Don Quijote, será desarrollado bajo el liderazgo de la empresa española Emxys e incluirá un sismógrafo capaz de registrar las vibraciones provocadas por la influencia gravitatoria de la Tierra sobre el asteroide.
Los científicos destacan que un acercamiento como el de Apophis ocurre aproximadamente una vez cada 7.500 años, por lo que representa una oportunidad excepcional para ampliar el conocimiento sobre estos cuerpos celestes y perfeccionar futuras estrategias de defensa planetaria.
Uno de los mayores avances en este campo llegó en 2022, cuando la misión DART de la NASA impactó deliberadamente contra el asteroide Dimorphos, logrando modificar su órbita en unos 30 minutos. Fue la primera demostración exitosa de que la humanidad puede alterar la trayectoria de un cuerpo celeste mediante un impacto cinético.
Ahora, la misión europea Hera, lanzada en 2024, viaja hacia Dimorphos para estudiar con detalle las consecuencias de aquel impacto y recopilar información que permita perfeccionar esta tecnología.
Los expertos consideran que, por el momento, la desviación mediante impacto cinético es el único método probado y eficaz para proteger la Tierra de un posible asteroide peligroso. Otras propuestas, como el uso de haces de iones o la tracción gravitacional mediante sondas espaciales, continúan siendo objeto de investigación.
Cada 30 de junio se celebra el Día Internacional de los Asteroides, una fecha impulsada para concienciar sobre la importancia de vigilar estos objetos y recordar el llamado Evento de Tunguska, ocurrido en Siberia en 1908, cuando la explosión de un asteroide en la atmósfera devastó cerca de 2.000 kilómetros cuadrados de bosque.
Los avances logrados en los últimos años demuestran que la humanidad cuenta con herramientas cada vez más eficaces para detectar y estudiar posibles amenazas espaciales. Aunque el riesgo actual es muy bajo, la vigilancia constante y el desarrollo de nuevas tecnologías serán fundamentales para proteger el planeta frente a futuros desafíos provenientes del espacio.
