OPS alerta que 470 millones de personas en América viven con trastornos neurológicos; RD figura entre los países más afectados

WASHINGTON.– Alrededor de 470 millones de personas, equivalente a dos de cada cinco habitantes del continente americano, viven con al menos un trastorno neurológico o una lesión del sistema nervioso, según un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), basado en un estudio publicado en The Lancet Regional Health – Americas.

La investigación advierte que, aunque la mortalidad por estas enfermedades ha disminuido desde 1990, la región enfrenta un aumento sostenido de personas que sobreviven con discapacidad, lo que obliga a transformar los sistemas de salud.

El análisis, sustentado en el Estudio de la Carga Mundial de Enfermedad 2023, revela que estas afecciones provocaron 1.1 millones de muertes durante 2023 y fueron responsables de 37.5 millones de años de vida ajustados por discapacidad, representando el 12 % de la carga total de enfermedades no transmisibles y lesiones en las Américas.

La migraña y la cefalea tensional, mientras que el Alzheimer, otras demencias y los accidentes cerebrovasculares (ACV) generan el mayor impacto en la pérdida de salud.

Ramón Martínez, especialista en métricas de salud de la OPS y autor principal del estudio, explicó que los avances médicos han permitido que más personas sobrevivan a los trastornos neurológicos, pero también permanezcan más tiempo con sus secuelas. Ante este panorama, sostuvo que los países deben fortalecer los servicios de rehabilitación, los cuidados de largo plazo y el apoyo integral para quienes viven con discapacidad.

El informe también evidencia que el impacto de estas enfermedades cambia según la edad. En los menores de cinco años predominan los defectos del tubo neural, el trastorno del espectro autista y la epilepsia; en jóvenes y adultos jóvenes, la migraña es una de las principales causas de discapacidad, mientras que en los adultos mayores el Alzheimer y los accidentes cerebrovasculares representan la mayor carga para los sistemas sanitarios.

Los expertos destacan que una parte importante de estos trastornos puede prevenirse mediante el control de factores de riesgo como la hipertensión arterial, la diabetes, la obesidad y el tabaquismo. Asimismo, advierten que la contaminación del aire y la exposición al plomo incrementan el riesgo de desarrollar enfermedades neurológicas.

El director del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS, Anselm Hennis, afirmó que una mejor prevención de estas condiciones tendría un impacto directo en la salud del cerebro.

La investigación también pone de manifiesto profundas desigualdades entre los países de la región. Las tasas más elevadas de carga por enfermedades neurológicas se registran en Haití, Guyana, Surinam, San Cristóbal y Nieves, República Dominicana y Paraguay, mientras que Puerto Rico y varias naciones sudamericanas presentan los niveles más bajos.